Als wir das Ufer im Norden des kleinen Sees absuchten, entdeckten wir ein Boot, mit dem wir zur Insel übersetzten. Dort fanden wir eine geheime Tür, die ins Innere des Bauwerks führte. Drinnen traten wir in einen Seitenraum – und ein magisches Tor schleuderte uns in ein Labyrinth mit geheimen Türen, Teleportations-Feldern und Horden von Gegnern! Fundin hat Karten gezeichnet, mit denen wir uns nach und nach in dem Gemäuer zurechtfanden.

Bei einigen Transportern mußte man durch das Werfen von Steinen das Ziel ändern! Parvus kam auf diese Idee, weil er sich anders des Vorhandensein von Steinhaufen in den magischen Feldern nicht erklären konnte. Die Eidechsen-Männer, die wir antrafen, schienen Gegner des Zauberers Yarash zu sein, der die Pyramide bewohnte – wir haben sie nicht angegriffen. Der einzige Freund, den wir sonst in den verwinkelten Gängen fanden, war ein Kleriker, der uns auf einen Weg aus der Pyramide hinwies. Schließlich haben wir herausgefunden, durch welche Transporter wir zur Spitze der Pyramide vordringen konnten – beinahe wären wir dort an einer mit einem magischen Passwort gesicherten Tür gescheitert, aber Parvus hat die Elfenrunen korrekt entziffert. So etwas Einfaches wie NOKNOK als Kennwort zu wählen! Aber das mußte Yarash vielleicht tun, damit es seine MUTIERTEN Eidechsen-Männer, die reichlich fiese Gegner waren, sich merken konnten!

Hinter der Tür zerstörten wir die Geräte, die das Gift in den Fluß führten, wurden aber von der Explosion der Apparatur überrascht und verletzt. Trotzdem setzten wir sofort nach und stellten Yarash in seinem Arbeitszimmer. Er mußte wohl verrückt sein, denn er ging auf unser Gesprächsangebot nicht ein und griff sofort an. Wie könnte auch jemand, der noch bei Sinnen ist, einen Fluß so verschandeln!

In dem Kampf konzentrierten wir uns darauf, den alten Zauberer nicht zum Einsatz seiner Magie kommen zu lassen und konnten ihn und seine Garde riesiger Eidechsen-Männer überwinden. Yarash trug Bracers AC4 und einen Wand of Paralyzation, den fortan Merlin einsetzte.

Wir haben dann erst einmal unsere Wunden geheilt und unsere Magie, für alle Fälle, wieder aufgefrischt. In einem Nebenraum haben wir noch einige Eidechsen-Männer befreit, die uns dafür das Freundschaftswort ihres Stammes verrieten, SAVIOR. Danach untersuchten wir das Zimmer von Yarash genauer und fanden seine Korrespondenz mit dem Anführer der Ungeheuer in Phlan! Außerdem führte ein verstellbarer Teleporter zu drei Schatzkammern des Zauberers.

Bei der Einstellung „Blau“ standen wir auf einmal wieder unten in der Pyramide und waren froh, diesen Ort hinter uns zu lassen. Wir hatten tatsächlich die Verschmutzung des Stojanows beendet!

Auf dem Weg nach Phlan trafen wir noch auf sehr unangenehme Gegner, eine Horde von Dridern. Von diesen Monstern, halb Dunkelelf, halb Riesenspinne, hatten wir zwar schon gehört – aber wirklich einem solchen Ungeheuer gegenüberzustehen, das zudem noch über die Kräfte eine Magiers mit Level 6 verfügt, damit hatte ich kaum gerechnet. Auf den Rat Berionds hin haben wir uns blitzartig verteilt, um nicht alle von einem Feuerball erfaßt zu werden, und Merlin hat die Hauptmacht der Drider mit seinem Feuerball erwischt – danach entschieden unsere Pfeile und Schwerter den Kampf zu unseren Gunsten.

Zurück in Phlan wurden wir fürstlich für die Reinigung des Flusses belohnt und konnten unser Training vervollständigen – ich lernte den Feuerball, Merlin konnte sogar schon zu Level 6 aufsteigen.

Friede, Freude, Eidechsen

Nach dieser Aktion kam Dirten auf die Idee, vor dem bösen Tempel noch die Eidechsenleute aufzusuchen, damit die nicht in die Gewalt von Thyranthraxus kämen. Das Leid der von Yarash geknechteten und zu abscheulichen Ungeheuern mutierten Sklaven hatte uns alle berührt, und wir willigten gern ein.

Wir hatten in einer Taverne von einer Sage gehört, nach der Eidechsen­Männer bei einer uralten Burg im Nordosten wohnen sollten. Wir nahmen ein Boot nach Osten, und richtig – im Zentrum eines kleineren Waldgebietes fanden wir die Ruine eines Schlosses – bei den Koordinaten 37,8 im Nordosten! Schon beim Betreten des Gemäuers spürten wir Magier eine ganz eigenartige Aura, und auch Narai merkte, daß seine Kleriker-Kräfte hier versagten. Nur Dirten war in der Lage, hier seine Zauber im Kampf anzuwenden!

In einer besser erhaltenen Halle mitten im alten Schloßhof trafen wir auf einen alten Eidechsen-Mann, den wir mit dem Kennwort seines Stammes von unseren guten Absichten überzeugten. Er erzählte uns, daß ein junger Unterhäuptling den Stamm auf die Seite von Thyranthraxus bringen wollte und er zu alt sei, diesen Drythh zu besiegen, der ihn jetzt zum Duell gefordert habe. Beriond hat sofort eingewilligt, anstelle des Alten anzutreten, und ist mit diesem Gegner recht schnell fertiggeworden, obwohl er weit stärker als normale Eidechsen­Männer war. Damit hatten wir den Auftrag des Rates erfüllt, dafür zu sorgen, daß sich dieser Stamm nicht Thyranthraxus anschloß.

Fundin riet uns, die Ruine noch genauer zu untersuchen. Dabei fanden wir ein Labyrinth von Höhlen unter dem Schloßhof! Gleich hinter dem Eingang fiel eine große Meute von Riesen-Eidechsen über uns her. Wie gut hätte da ein Feuerball Merlins hineingepaßt! Aber auch dort unten konnten wir weder Zaubersprüche noch magische Stäbe anwenden, lediglich unsere Waffen behielten ihre volle Funktion. Wir haben erst einmal vor dem Schloßtor unsere Wunden kuriert und danach die Gänge näher untersucht. Dabei wurden wir mehrfach von kleineren Gruppen von Eidechsenleuten angegriffen, wohl Anhängern von Drythh, die plötzlich aus den Teichen auftauchten und mit Speeren warfen.

Wenn wir eine solche Gruppe stellen und besiegen konnten, ehe sie wieder im Wasser verschwanden, fanden wir reiche Beute in den Tümpeln. Solange die Eidechsen noch im Wasser steckten, war es natürlich zu gefährlich, dort nach Schätzen zu suchen! Wir fanden insgesamt drei Shields +2, wunderbare alte Arbeit, wie man sie sonst kaum mehr kennt. Damit konnten auch wir drei Kämpfer hinten unsere Rüstung verbessern. Bei einem Angriff von Phase Spiders auf dem Weg zurück nach Süden haben wir sie auch sehr gut brauchen können! Da haben wir das Gelände und ein paar strategisch plazierte Stinkwolken benutzt, diese Ungeheuer nicht zu nahe an uns herankommen zu lassen, oder jedenfalls nicht alle gleichzeitig.

Hinein in den Tempel

Wir besuchten wiederum die Hall of Training and setzten dann mit Dirten zum Gebiet des bösen Tempels auf der anderen Seite des Stojanow über, der jetzt nach dem Ende Yarashs nicht mehr zum Himmel stank. Einer umherziehenden Ork­Gruppe nahmen wir ein paar heilige Symbole Banes ab, wie uns die Goblin-Sklaven in den Slums geraten hatten.

Ein alter, blinder Ork ließ uns in den Tempel. Wir haben uns auf einen Kampf vorbereitet, als wir vor dem Tor viele Schritte hörten. Und richtig: Eine sehr große Gruppe von Ork-Häuptlingen griff an, geführt von einem Hobgoblin-Kleriker! Der erste Feuerball Merlins verpuffte, weil ihn ein Pfeil traf, aber ich konnte mehrere Pfeile mit dem neuen Schild abwehren und traf mit meinem eigenen Feuerball. Ein paar Schlafzauber schafften uns Ruhe an den Flanken und Narai hielt uns den Kleriker mit einem „Hold Person“ von der Rüstung. Der Rest war einfach.

Dirten verließ uns nach dem Kampf, um sich dem Tempel zu widmen, und wir haben ihm noch geholfen, den schwarzen Altar Banes zu zerstören. Danach schien sich das Gebäuder merklich aufzuhellen und eine üble Last von uns abzufallen.

Zurück in Phlan erwartete uns zunächst eine Enttäuschung, denn statt einer Belohnung für die Befreiung des Tempels durften wir lediglich alle Gegenstände behalten, die wir im Tempel gefunden hatten. Zu großzügig!

Fundin hatte uns in der Taverne davon überzeugt, noch einmal nachzusehen, vielleicht sei ja an der Legende von den Schätzen im Tempel etwas Wahres dran. Und wirklich, als wir den Tempel noch einmal genau absuchten, entdeckten wir drei verborgene Falltüren, unter denen wir magische Waffen, Rollen mit Zaubersprüchen und Zaubertränke fanden. Merlin hat einen Stab mit magischen Geschossen behalten, und wir haben unsere beiden „Helden“ – den zweiten hatten wir wieder von der Trainingshalle abgeholt – mit guten Einhandwaffen und einem Schild +1 ausgerüstet. Die meisten restlichen Objekte verkauften wir, und jetzt reichte es auch für Parvus und Beriond zu einem Fine Composite Long Bow.

Piratenpirsch

Im Rat hatte man uns informiert, daß der Erbe des Kaufmannshauses Bivant von Piraten gefangengenommen worden sei und die Familie eine hohe Belohnung für die Rückkehr des Kindes ausgesetzt habe.

Fundin hatte von einem Piratenstützpunkt im Westen gehört. Mit einem Boot machten wir uns auf die Reise.

Im Sklavenpferch erkannten wir tatsächlich das gesuchte Kind an einem Muttermal, gerieten dabei aber in ein Handgemenge mit den Wachen eines Sklavenhändlers – abscheuliche Typen, die sich als ehrbare Kaufleute ausgeben und durch ihr schmutziges Geschäft den Sklavenraub überhaupt erst zum einträglichen Gewerbe werden lassen.

Narai schlug vor, alle Sklaven zu befreien. Direkt am Sklavenpferch schien die Ausgangslage dazu aber nicht günstig, weil Beriond meinte, daß uns dort Piraten von allen Seiten hätten angreifen können. Fundin regte an, die Viehherde der Piraten loszulassen, um in der entstehenden Verwirrung den Sklaven die Flucht zu ermöglichen – ein guter Plan, er allein hätte den Piraten aber noch nicht das Handwerk gelegt. Also drangen wir in eine Kaserne ein und griffen etwa zwei Dutzend der Räuber an – innerhalb des Gebäudes konnten sich nicht zu viele gleichzeitig auf uns stürzen! In den ersten vier Gruppen von Gegnern standen uns meist einfache Buccaneers und nur wenige starke Krieger gegenüber, von denen einige die Flucht ergriffen.

Der Piratenkapitän mit seiner Kerntruppe von Kämpfern dagegen verlangte doch tatsächlich unsere Kapitulation! Wir sahen uns kurz an, hatten wir doch weder unsere Kräfte noch unsere Magie verausgabt, und wählten einmütig den Angriff! Ein schweres Gefecht, in dem Narai mit einem Haltezauber den Kapitän bezwang und wir alle bis zur Erschöpfung kämpften oder zauberten. Entsprechend reich war die Beute. Für Beriond ein Long Sword +4 und eine Plate Mail +3, die beste Rüstung, die wir je gesehen haben, sowie noch ein Shield +2. Auch die Kettenpanzer und Waffen der Kämpfer waren magisch verstärkt, wir verkauften später einige davon in Phlan.

Nach dem Fall des Kapitäns flohen die restlichen Piraten. Wir rasteten ungestört, kurierten unsere Wunden und bereiteten neue Magie für den Rückweg vor. Zusammen mit der Belohnung der Familie Bivant hatte ich genug Erfahrung erreicht, um zum Magier-Level 6 aufzusteigen. Du kannst Dir vorstellen, daß wir unseren Erfolg in den Tavernen Phlans gefeiert haben!

Auf in den wilden Westen

Im Rathaus hatte uns Cadorna den Auftrag gegeben, eine versiegelte Mitteilung zu einem Außenposten von Zhentil Keep weit im Westen zu bringen. Zhentil Keep wird von schwarzen Magiern und Priestern Banes regiert, und da waren wir uns nicht sicher, ob die nicht doch mit Thyranthraxus sympathisierten. Wir beschlossen vorsichtig zu sein, besonders auch wegen Fundins Streich mit der Cadorna-Truhe, und versuchten, von dem alten Dieb im Gewölbe das Siegel der Nachricht duplizieren zu lassen. Das konnte er jedoch nicht, da es magisch geschützt war.

Zunächst schien in dem Zhentil-Stützpunkt alles in Ordnung zu sein: Der Kommandant empfing uns zu einem hervorragenden Bankett inklusive einem hochinteressanten Gespräch über Magie sowie über Phlan früher und heute. Doch unsere Bedenken hat das nicht ganz ausgeräumt, und wir beschlossen, uns beim Zhentil-Wein ein wenig zurückzuhalten und später für die Nacht in einer Gästekammer eine Wache aufzustellen! Eine weise Maßnahme, denn mitten in der Nacht griffen uns Zhentil-Krieger an, zwei Gruppen hintereinander, dann konnten wir in dem allgemeinen Durcheinander aus der Kammer schlüpfen.

Wir hätten die Festung wohl verlassen können, aber diese Hinterhältigkeit wollten wir nicht einfach hinnehmen. Beriond hat einen langen Gang im Westen der Mauer gewählt, um aus günstiger Position einzelne Gruppen von Zhentils zu stellen. Du weißt selbst, daß große Zahlen von eigentlich leichten Gegnern gefährlich werden können, wenn sie die eigene Gruppe umringen und es nicht möglich ist, die Magier gegen direkte Angriffe zu verteidigen. Hier gelang uns das ausgezeichnet, wir überwanden ohne viel Mühe fünf immer größere Haufen von Zhentil-Guards, denen zudem jedes strategische Geschick fehlte.

Dann griff uns eine stärkere Abteilung an, geführt von einem Zwerg mit gewaltigen Kräften. Den Zwerg hat Narai mit einem Haltezauber ausgeschaltet. Bei ihm fanden wir später ein paar Handschuhe für Riesenkräfte, die Fundin fortan trug. Schließlich stand uns der Kommandant, sein Magier und reichlich viele erfahrene Kämpfer genüber – da wir aber mit unserer Magie bisher sparsam umgegangen waren, haben wir auch diese Gegner aus unserer guten Position heraus geschlagen.

Die Beute war reichlich: Wir fanden beim Kommandanten ein Long Sword +2, Plate Mail +2 und ein Shield +1, der Magier trug Bracers AC3 (!) und einen Zauberstab, der Blitze schleudern konnte. Dazu war er aber gar nicht mehr gekommen, denn Parvus hatte ihn mit einer Stinkwolke erwischt. Ohne Kommandant flohen die restlichen Wachen in den inneren Turm der Festung, zu dem wir die Tore nicht aufbrechen konnten – aber ihre Lehre hatten sie wohl gezogen.

Wir rasteten ungestört in einem Eckturm und traten den Weg zurück nach Phlan an. Unterwegs wurden wir von einem Haufen kleiner, unglaublich schneller Gegner überfallen. Sie waren kaum zu treffen, aber mit einem einfachen Schlafzauber konnten wir sie festnageln. Wirklich, einen Quickling siehst Du erst dann klar und deutlich, wenn er schläft oder Dein Schwert ihn getroffen hat...

Kopfarbeit

Zurück in Phlan wollten wir Cadorna zur Rede stellen, vermuteten wir doch einen Zusammenhang zwischen seiner versiegelten Nachricht und dem feigen Angriff auf uns. Es hat uns daher nicht sehr verwundert, daß Cadorna im Rathaus als Verräter bezeichnet wurde, den wir zum Rat bringen sollten – vorzugsweise lediglich seinen Kopf!

Der Anführer der Stadtsoldaten, Lord Urslingen, gab uns den Auftrag, die mächtigen Tore vom alten Schloß Valjevo nördlich der Podol Plaza im Handstreich zu nehmen – uns als kleiner Gruppe könnte das gelingen, wofür man sonst eine Armee mit schwerem Belagerungsgerät brauchen würde. Nahe dem Zugang zum Torviertel fanden wir einen Fuhrmann, der mit einem Wagen Vorräte zum Schloß brachte. Fundin bot an, ihm den Karren samt Pferd abzukaufen – und der Kerl verlangte 250 Goldstücke dafür! Na ja, an Gold mangelte es nicht so sehr, und manchmal bringt eine kluge List viel weiter als rohe Gewalt. Wir versteckten uns zwischen der Ladung und gaben die Zügel an Merlin, bei dem man die Bracers AC3, den Schutzring +3 und seine Cloak of Displacement nicht ohne weiteres als Rüstung erkannte.

Bei der Einfahrt auf den Platz vor dem Tor verlangten die dort patrouillierenden Bugbears zwar eine Bestechung, entdeckten uns jedoch nicht – und schon waren wir in der Festung! Wir schlichen erst in den einen Torturm, weil wir dort die Kommandeure der Torwachen vermuteten.

Das war richtig – sie waren jedoch nicht allein, sondern wurden von Magiern und riesigen Ettins, zweiköpfigen Monstern mit gewaltigen Knüppeln, begleitet! Diese Feinde haben wir mit Feuerbällen und Stinkwolken bezwungen und dann trotz des Alarms die andere Seite des Tores gleichermaßen gestürmt.

Nun blieb nur noch das führerlose Bugbear-Regiment vor dem Tor zu schlagen, aber dafür hatten wir uns zwei Feuerbälle aufgehoben. Kaum öffneten wir den Torflügel, als etwa 20 Kämpfer aus Phlan uns zu Hilfe kamen und von nun an dieses Tor gegen die Ungeheuer im Norden hielten.

Vor dem Kampf gegen Thyranthraxus sollten wir noch zwei Aufträge im Lande erfüllen. Zurn einen sollte verhindert werden, daß sich ein Nomadenstamm und eine Koboldmeute diesem bösen Wesen anschlossen. Zum anderen hatten wir den Valjevo-Friedhof noch nicht vollständig von Untoten befreit, aber das waren alles Aufgaben, für die uns ein wenig mehr Magie­Kompetenz sehr nützlich sein würde. Wir beschlossen daher, erst den südwestlichen Teil von Schloß Valjevo zu untersuchen, um Parvus genug Erfahrung zu verschaffen, daß auch er Magier-Level 6 erreichen konnte.

Gleich beim Zugang zum Schloß, nördlich des Stojanow-Tores, stießen wir in einer Schmiede auf drei Feuerriesen und einen Kämpfer. Diese Riesen sind gegen Feuerbälle recht unempfindlich, mußten wir feststellen. Sie schlugen mit gewaltigen Zweihandschwertern um sich, aber wir konnten ihnen mit magischen Blitzen und der guten alten Stinkwolke beikommen.

Ein Fest bei den Nomaden

Etwas weiter nördlieh trafen wir auf einen Tempel Banes. Wir besiegten die Priester, und Narai fand eine Mace +3 sowie eine Halskette, in die ein Feuerballzauber eingebaut war – wie gut, daß der Priester nicht rnehr dazu gekommen war, das Ding zu benutzen! Hinten beim Altar hingen gekreuzte Schwerter und eine Opferschale. Beriond riet ab, sich daran zu vergreifen, und diesmal hörte selbst Fundin auf ihn.

Das Nomadenlager fanden wir etwas nordöstlich des Sees mit Yarashs Pyramide.

Da auch Frauen und Kinder bei den Nomaden waren und sie keine Anstalten machten, uns anzugreifen, verhielten wir uns friedlich – und wurden zu einem Fest eingeladen! Der Nomadenhäuptling erzählte uns, daß er mit dem Angriff einer Armee von Kobolden rechnete und fragte uns, ob wir noch etwas bleiben und seine Kämpfer unterstützen könnten. Wir sagten zu, denn die beste Möglichkeit, einen potentiellen Feind loszuwerden, ist doch die, ihn sich zum Freund zu machen – und mit den Kobolden wollten wir sowieso noch ein Hühnchen rupfen!

Während wir in einer Hütte des Dorfes rasteten, griffen die Kobolde an, in drei Wellen kurz hintereinander. Aber unserer Magie und unseren Waffen waren sie nicht gewachsen, und die dankbaren Nomaden versprachen, sich Thyranthraxus nicht zu beugen.

Wir folgten den Spuren der Koboldarmee nach Südosten, bis wir nahe der Quelle des Wyvern-Flusses in einem Berg zwei Höhlen entdeckten.

Dort griff uns eine Meute von Kobolden an – sie waren jedoch eher Opfer als Gegner. Bevor wir uns aber direkt in die Höhle der Kobolde begaben, frischten wir noch einmal unsere Magie auf und taten gut daran, uns anstelle von magischen Geschossen mehr auf simple Schlafzauber zu konzentrieren, die gegen Kobolde viel effektiver sind.

Fundin schlug vor, den größeren Höhleneingang zu benutzen, um die Kobolde zu überraschen. Eine Überraschung erlebten auch wir, stürzte sich doch ein ausgewachsener Wyvern auf uns! Beriond konnte jedoch Stachel und Fang des Untiers mit Schild und Schwert abwehren, dann umringten wir das Monstrum und schlugen es von allen Seiten in Stücke.

Kobold blau

Im Hintergrund der Wyvern-Höhle fanden wir in einer Nische einen alten, fast verdursteten Kobold, den seine Kumpane im Stich gelassen hatten. Die waren wohl vor dem Wyvern ausgerissen! Er tat uns leid, wir gaben ihm etwas Wasser und er erzählte uns, daß Ferd, der Sohn des Koboldkönigs, auf Gesandte wartete.

Ferd fanden wir kurz darauf, völlig betrunken, am Anfang eines Ganges nach Westen. Entsprechend dem Rat des Alten traten wir auf, als gehörten wir hierher – Fundin spielte diese Rolle perfekt – und Ferd führte uns in die zentrale Halle der Koboldhöhle, vorbei an einigen Fallen, wie wir erst später entdeckten. Dort fiel unser eigenartiger Führer wieder um und gab uns die Gelegenheit, letzte Vorbereitungen für den Kampf zu treffen. Wahrlich, einfach war das nicht – so dumm sind Kobolde ja nicht, daß sie uns nicht erkannt hätten, und sogleich stürzten sich vier Trolle und etwa 70 Kobolde auf uns, darunter viele Offiziere rnit Pfeil und Bogen.

Kaum waren wir mit denen fertig, ließ der vor Wut schäumende König seine Geheimwaffen einsetzen, große Schleudern, die uns schwer zu schaffen machten. Schlimm, wenn ehrliche Kämpfer und Magier mit solchen mechanischen Ungetümen angegriffen werden – Gegenwehr ist da nicht möglich. Wir waren froh, uns nicht als Anfänger hier hinein gewagt zu haben!

Eine Welle von riesigen Wildschweinen und wieder vielen Kobolden fiel über uns her, kaum daß die Ballisten schwiegen. Diese Wildschweine schienen mehrere Leben zu haben – kaum sind sie niedergehauen, stehen sie wieder auf und beißen um sich! Sie bleiben erst bei einem erneuten schweren Treffer wirklich liegen. Als wir mit dieser Meute fertig waren, traten zwei Abgesandte von Thyranthraxus vor, um uns anzugreifen – zusammen mit zwei rollen und noch einer Horde von Kobolden. Ich konnte aus günstiger Position um die Trolle herumlaufen und die beiden Krieger mit einer Stinkwolke erwischen, die anderen kümmerten sich um die Trolle. Merlin stoppte noch eine Gruppe von Bogenschützen mit einem Schlafzauber. Der Rest war beinahe einfach, wir heilten unsere Wunden, soweit ohne Rast möglich – wie gut, daß wir uns diverse Heiltränke für dieses Unternehmen aufgehoben hatten!

Eine Tür weiter trafen wir auf die persönliche Garde des Königs, noch einmal Trolle, zum Kampf abgerichtete Wildschweine und eine Handvoll Kobolde. Als wir dem König folgten, stellten wir fest, daß er auf der Flucht in die eigene Falle, die „Spiked Pit“, gestürzt und dabei umgekommen war. In seinen Gemächern fanden wir außer einigen Rollen mit Zaubersprüchen nur schier unvorstellbares Gerümpel, das Kobolde für einen Schatz halten...

Der Geist in der Flasche

Als wir uns schon zur Rückkehr wenden wollten, glaubte Merlin, eine starke Quelle von Magie zu spüren – und tatsächlich fanden wir bei einiger Suche eine Flasche mit einem Efreet! Daß da ein solcher Feuergeist drin war, stellten wir allerdings auf die harte Weise fest, denn beim Aufnehmen der Flasche hatten wir das Siegel geöffnet. Dieser Efreet knurrte uns an, ob wir Vampire seien – als wir antworteten, daß das nicht der Fall wäre, verschwand er schimpfend wieder in der Flasche! Das brachte uns natürlich auf die Idee, ihn auf den Friedhof Valhigen mitzunehmen, auf dem angeblich ein Vampir die Untoten anführen sollte.

In der einern Labyrinth gleichenden Koboldhöhle trafen wir aber auch auf eine Verbündete, Prinzessin Fatima von den Nomaden. Sie hatte ihre Wachen überwältigt, als die wohl durch den Kampfeslärm in der Haupthalle abgelenkt waren. Unsere Gruppe war ihr aber zu groß, um sich uns anzuschließen.

Die restlichen Kobolde gingen uns meist aus dem Weg, versuchten aber gelegentlich, uns durch vorgetäuschte Friedensangebote in Fallen zu locken – Du kennst dieses feige, aber grausame Volk so gut wie ich und weißt, daß man ihnen nicht trauen kann. Wir haben die Höhle schließlich durch den Tunnel zum Wyvern-Lager verlassen und dort sogar noch den Schatz dieses Ungeheuers gefunden! Im Gelände, einen halben Tagesmarsch von der Höhle, haben wir dann gerastet, unsere Wunden ganz auskuriert und unsere Magie aufgefrischt.

Diesmal kamen wir entlang des Wyvern-Flusses nach Süden unbehelligt zu einem Ort, von dem wir ein Schiff nach Phlan nehmen konnten. In der dortigen Herberge bereiteten wir uns gründlich auf den Kampf mit den Untoten vor und haben diesmal anstelle von Schlafzaubern und Stinkwolken, die auf diese unnatürlichen Kreaturen keine Wirkung haben, vielmehr Abwehr- und Stärkezauber gelernt: „Protection from Evil“ und „Strength“.

Fez auf dem Friedhof

Und dann betraten wir den düsteren Friedhof Valhigen wieder! Zu unserer Überraschung hatte sich im Südwesten, wo wir schon einmal aufgeräumt hatten, wieder ein Spectre breitgemacht. Wahrscheinlich war es von dem Vampir beschworen worden, meinte Narai. Um dem Friedhofsspuk ein für allemal ein Ende zu machen, haben wir das Gelände systematisch abgesucht und uns zwischen den Kämpfen in der Koval-Villa ausgeruht. In solch vergleichsweise kurzer Zeit kamen jedenfalls keine neuen Spectres dazu, Tyr sei Dank!

Im Süden des Friedhofs trafen wir auf einen besonders starken, häßlichen Untoten, den Parvus als Juju­Zombie erkannte. Da diese Typen gegen nichtmagische Pfeile immun sind, hat Beriond ihn mit seinem Schwert erschlagen, nachdem Merlin mit einem Feuerball die ihn begleitenden einfachen Zombies weggefegt hatte. Bei den Überresten des Wesens fanden wir einen Zauberstab, der Blitze schleuderte!

Ihn konnten wir kurz darauf auch sehr gut gebrauchen, als wir in einer Gruft auf Mumien stießen. Du kannst Dir gar nicht vorstellen, wie eklig diese Dinger sind – Parvus und Merlin sind allein vom Anblick dieser Ungeheuer wie gelähmt gewesen, und hätte Narai nicht noch einen „Dispel Magic“­Spruch zur Verfügung gehabt, wäre mit den beiden in diesem Kampf nicht zu rechnen gewesen. Eine der Mumien hat „Hero1“ übel verletzt, und wir stellten nach dem Kampf fest, daß wir ihn nicht heilen konnten. Wir mußten zurück nach Phlan, wo ihn im Tempel von Tyr Bischof Braccio persönlich von der Mumienpest befreite – natürlich gegen eine horrende Summe!

Nach diesem Schrecken ruhten wir eine Nacht in der Herberge. Frische Magie konnten wir im Westen des Friedhofes auch gut brauchen, denn dort trieben sich Gruppen von Wights, Ghouls und Zombies herum, die gelegentlich noch von einer Mumie unterstützt wurden. In einer Gruft fanden wir, nachdem wir den dort hausenden Wraith besiegt hatten, einen Hammer +3, mit dem Narai von nun an sehr treffsicher geworfen hat, wenn er einen Gegner nicht mit seiner Mace +3 erwischen konnte.

Es war leider unmöglich, von der jetzigen Position aus den nördlichen Teil des Friedhofs zu erreichen.

Wir fanden schließlich einen Gang nach Norden hinter der Mumiengruft. Auf dem Weg säuberten wir die Gebäude rechts und links von einigen Spectres, die wir wiederum bei der Herstellung weiterer Untoter überraschten. Vor einem Gebäude griffen uns sogar zwei dieser ühIen Untoten an – Merlin schwächte sie mit seinem Blitz, wir Bogenschützen machten sie mit magischen Pfeilen fertig, von denen wir noch einige in Reserve hatten.

Im Gebäude dahinter trafen wir auf die Vision eines Ritters aus dem alten Phlan, sie gab einen Schatz frei: Plate Mail +2, ein geweihtes Long Sword +2, das NICHT von Evil Characters getragen werden kann, einen Ring of Fire Resistance, ein Shield +1 und vier Kleriker-Schriftrollen mit Restore­Zaubern.

Als wir nach dieser Episode nach Süden zurückgingen, um noch einmal auszuruhen, trafen wir einen Magier, der ebenfalls den Vampir bekämpfen wollte. Wir wollten ihn jedoch nicht bei uns aufnehmen, weil das bei acht Leuten einfach nicht möglich war, und er griff uns an! Seine Bracers AC3 (!) schützten Fundin so gut wie eine Plate Mail, ermöglichten aber wesentlich mehr Bewegung. Noch einmal bereiteten wir uns in der Koval-Villa auf einen heftigen Kampf mit Untoten vor. Dann drangen wir in den Nordosten des Friedhofes ein.

Dracula läßt grüßen

Dort fanden wir in einer Kapelle einen Sarg, den wir, Tymora sei Dank, genauer untersuchten. Narai vermutete, daß dies der Schlafplatz des Vampirs sein könne und schlug vor, den Sarg durch einige kleine, Tyr geweihte Objekte für den Blutsauger unbrauchbar zu rnachen. Kurz darauf entdeckten wir in einem verfallenen Gebäude im äußersten Nordosten eine Geheimtür, die in eine Gruft führte.

Wir bereiteten uns auf einen schlimmen Kampf vor – nicht vergebens, denn wir stellten endlich den Vampir! Und zu unserer Überraschung und Freude kämpfte der Efreet aus der mitgebrachten Flasche auf unserer Seite! Merlin griff den Untoten mit einem Blitz an. Und obwohl leider auch Beriond von dem an der Mauer reflektierten Strahl getroffen wurde, erwischte es den Vampir gleich zweimal!

Parvus' letzter magischer Pfeil streckte den Vampir nieder, der sich in einem Nebel auflöste und verschwand! Nach kurzer Suche fanden wir die Schätze, die dieses Ungeheuer angesammelt hatte, darunter ein Shield +1 und einen Zauberstab für magische Geschosse. Danach stürmten wir auf Narais Rat hin zurück zur Kapelle und fanden dort den Vampir, sichtlich geschwächt, wieder vor. Diesmal konnten wir ihm sein unnatürliches Lebenslicht endgültig ausblasen, und sogleich schwand das unnatürliche Dunkel über dem Gelände. Von da ab war Valhigen ein ganz normaler, vielleicht etwas heruntergekommener Friedhof, und der Rat von Phlan hat uns fürstlich belohnt.

Nicht auszudenken, wenn wir versäumt hätten, den Blutsauger wirklich fertig zu machen – er hätte sich erholt und all die netten Spectres wieder eingesetzt, die hätten wieder reichlich für untotes Fußvolk gesorgt, und wir hätten hier nochmal von vorn anfangen müssen...

In der Herberge haben wir beschlossen, zuerst die Außenbereiche des Schlosses Valjevo zu erkunden, bevor wir versuchen würden, in die innere Festung einzudringen. Wir sind wieder vom Stojanow-Tor ins Schloß und diesmal am ehemaligen Bane-Tempel vorbei weiter nach Norden gegangen. Eine Gruppe von Bergriesen konnten wir schlagen, noch ehe sie richtig zum Kampf gekommen waren – diese Monster werfen mit gewaltigen Felsbrocken. Ein Treffer kann da selbst einem starken Krieger Probleme bereiten. Tymora sei Dank sind Bergriesen sind mit Feuerbällen gut anzugreifen.